Microsoft Excel es el programa mas popular de hojas de cálculo desarrollado por Microsoft. Está diseñado para equipos que utilizan el sistema operativo Windows y también se puede utilizar en equipos que utilizan Mac OS. Excel no es el primer programa de hoja de cálculo producido por Microsoft. Un programa de hoja de cálculo llamado Multiplan fue lanzado por primera vez por la compañía en 1982, pero finalmente perdió cuota de mercado debido al lanzamiento de Lotus 1-2-3. Debido a esto, Microsoft decidió crear un programa de hoja de cálculo que podría competir efectivamente contra el predominio de Lotus. La primera versión de Excel fue introducida en 1985, y estaba disponible para Mac. La primera versión para Windows sería lanzada dos años más tarde. Debido a que Lotus no trajo su programa de hoja de cálculo a Windows lo suficientemente rápido, Excel comienza a ganar una mayor cuota de mercado. En 1988 Excel había superado 1-2-3, y es uno de los factores detrás del éxito de Microsoft como empresa de software.
La introducción de Visual Basic con Excel permitió automatizar una serie de tareas. Desde 1993, Visual Basic se ha convertido en una parte integral de Excel, junto con la introducción del entorno de desarrollo integrado. Sin embargo, las propiedades automatizadas de Excel con Visual Basic han provocado la creación de varios virus de macro, aunque muchos de ellos están bloqueados por los programas antivirus estándar. Microsoft también permite a los usuarios deshabilitar el uso de macros si lo desean, y esto ha eliminado en gran medida el problema.
Aunque Microsoft Excel no era bien conocido a finales de la década de 1980, ahora se ha convertido en el software de hoja de cálculo más utilizado, aunque enfrenta la competencia de varias empresas, sobre todo Google. A pesar de esto, Microsoft ha hecho un nombre por sí mismo con el lanzamiento de Excel, y junto a Windows, es uno de los paquetes de software más conocidos en el mundo. Tiene excelentes herramientas de cálculo, y se puede utilizar con eficacia.
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